吴家书院开课半月后，吴夫子对院试、乡试、春闱三个备考班举行了首次摸底考试，一来查漏补缺，二来春闱定于二月开春举行，其余六名举子皆有应试经验，唯独云新阳是初次备考，因此吴夫子对他要求格外严苛，各项规制皆严格比照春闱考场执行。好在云新阳体魄强健、身怀武艺，身边又备着手炉取暖，并非真正身处考场，何况如今夜里也无需蜷缩在狭小考棚歇息，应对起来倒也从容。
考试结束，举子组云新阳稳居第一，秀才班是娄泽成拔得头筹，这般结果，众人皆觉意料之中，并无半分意外。
不久后，云新曦终于归家，兴旺却未曾一同回来。晚上，云老二领着几个儿子齐聚兰芷苑，听云新曦细细诉说离家这段时日的经历、以及兴旺的近况。
原来年前，云新曦再度抵达安青府时，毒仙的身体在他不在的这短短的两个月日子里，竟然急转直下，让他十分自责，没有在儿子出生后及时回去，老爷子的状况更是危重，没过几日便撒手人寰。依照此前约定，老胡配合老周和兴旺小福子，只将老爷子遗体安放在地下洞窟中封存，密不发丧。云新曦之所以在老周离开后没有离开，一是想陪陪兴旺，二是师傅时而清醒、时而糊涂，不愿离开安青府，他也需要慢慢哄，待哄好师傅后再带着他一同返程。可短短十日过后，师傅于那日清晨再未醒来，终究永久留在了那里，陪伴着他的老友了。云新曦就地守孝了七七——四十九天后方才启程归家，而兴旺决意留在原地潜心苦练武功，约莫年底才会回来。
云新曦说完了之前的事，又缓缓开口说起往后的打算：“师傅既已离去，我也该安定下来。他临终留下一笔丰厚积蓄，足够我做想做的事。往后我在医药一行，打算偏重于制药，此次回去便要在府城购置宅院，招募人手开设制药作坊，专做药丸制售。”他转头看向云新晖，“晖儿，我擅制药却不懂经营打理，日后作坊成了规模，少不得要劳你多费心。你将来必定要府城、家中两头奔波，上埠镇的铺子，最好尽早寻个可靠之人全盘接手。”
云新晖点头应下，也道出自己的难处与安排：“经营管理我并无问题，只是缺一个精通药材的人手。这些年家中种药采药，我与药材商打交道时，也学了些辨识药材的门道，可真要入行专营，终究底气不足。至于上埠镇的生意，我本就有意脱身外出发展，人手早已培养妥当，可交由李来好打理；徐奎与新石，我打算带在身边一同外出历练，让他们多长些见识。当然，李来好也不会长久留在上埠镇，日后自有安排。”
“既如此，你便随我去府城，我先安排你系统研习药材知识，摸清各类药材质量的识别和市价行情，现在只是准备着，你还有一年多的时间学习。毕竟我打算秋日里送阳儿去京都参考，一来一回又是大半年呢，。”云新曦说着，取出一个布袋，看向云老二，“师傅留下的银钱颇丰，即便开设制药作坊，仍有富余，我自留了一部分，这些是余下的。”言罢，将布袋放在桌上，推到云老二面前。