云老二闻言，淡然一笑：“既然如此，但说无妨。”
吴虎这才难为情地开口：“云老太爷，想必您也听闻了，范家如今也在乡下收购了不少的药草。”
云老二微微颔首：“略有耳闻，不过各行其道，各做各的生意，彼此互不干涉便是。”
“话虽如此，可范家与您云家境况不同啊！”吴虎连忙接话，“您家有现成的药材销路，范家却全无门路，他们收了药材无处售卖，竟想着把这批药材，按当初收购的原价转卖给您家。”
云老二听罢，非但没有动怒，反倒像是听了什么天大的笑话，忍不住放声大笑：“这范老太爷，也不知这脑子究竟是怎么长的，竟能打出这样的算盘，想出这般荒唐主意？”
“他先是故意抬高市价，跟我云家争抢药草资源，转头又想把高价收来的药材，高价丢给我接盘。难不成还真以为，我会傻乎乎地接下这笔赔本买卖，甚至还抬价收下？真不知是他自己傻，还是当我傻。”
吴虎无奈叹了口气：“正因为这话难以开口，我才迟迟不敢言明。可范家不知从哪打听来，说我与您交情尚可，便硬逼着我来做这个中间人，传话给您。小的身份低微，实在推脱不过，只得硬着头皮跑这一趟。”
“你不过是受人所托来传个话，情非得已，我自然不会怪罪于你。”云老二神色平和，“你回去便转告范家老太爷，多谢他们有心，想着把药材卖给我云家，只是眼下我家仓库早已堆满，实在无力再收，还请他们另寻出路吧。”
吴虎连连点头，当即告辞离去。云老二本以为，这番回绝之后，此事便就此了结，可他终究是低估了范家人的厚颜无耻，毫无底线。没过多久，布庄的齐掌柜特意赶来，神色凝重地向云老二禀报镇上的流言：“云老爷子，我在镇上听闻，范家老三这几日天天泡在茶楼里，四处污蔑东家。”
“他逢人便说，咱们云家仗着三老爷是新科状元，仗势欺人，欺压乡下的药农，逼着药农只能把药草低价卖给云家，半分都不许卖给别家。还说范家也是进士门第，不过是收了些药草，云家便仗着云家状元身份，不顾两位老爷同窗的情分，硬生生堵死了范家的销路，就是想逼范家亏本，把药材低价卖给云家。”
云老二听着这些颠倒黑白的话，面色渐冷，嘴角勾起一抹冷笑：“呵，我云家一忍再忍，屡次不与他们计较，反倒让他们得寸进尺，蹬鼻子上脸了。既然他们非要污蔑咱们仗势欺人，那今日索性就撕破脸面，当着镇上乡亲的面，把这事好好掰扯清楚！”
隔日下午，派去镇上打听消息的夏雨，气喘吁吁地跑回来禀报：“老太爷，听说气得许久不曾出门的范老太爷今日下午终于出洞，去了镇上的茶楼了！”