天没亮，高拱就醒了。
肇庆的正月不冷，但总督衙门后院的房子潮得厉害。
被褥像从水里捞出来的，贴在身上一股子霉气。
高拱坐起来，摸黑穿好衣裳，推开门。
院子里一片寂静。
没有杂役，没有门房，连廊下的灯笼都没人点。
偌大的总督后院，跟座空庙似的。
高拱站在檐下，目光扫了一圈。
昨日进城时的排场热闹还历在目——那些笑脸、那些拱手、那些“恭迎总督大人”。
一夜之间，全没了。
他没动气。
在京师待了二十多年，什么花活没见过？
不就是下马威么。
陈文远从侧门快步过来，脸色不太好看：“东翁，厨房没开火。是柴薪昨日没送到，灶上的人也不知去了哪里。”
“不吃了。”高拱往前堂走，“册子呢？”
陈文远沉默了一息。
“怎么了？”
“送来了一部分。赋税册子只有隆庆元年的，前两年的是在布政使司的库房里，钥匙在一个姓孙的主事手上，那人昨夜告了病假。卫所兵员簿倒是来了——”
“但是？”
“只有肇庆一卫的。广州卫、高州卫、雷州卫的，要从各处调取，最快也得十天。”
高拱脚步不停，走进前堂。
果然。
公案上只摆了薄薄两本册子，旁边一盏冷茶，茶水上飘着灰。
连个伺候笔墨的人都没配。
“海防图呢？”高拱坐下来，翻开那本兵员簿。
陈文远的声音更低了：“是在按察使司存档，要走正式公文调阅流程，须按察使用印。”
“按察使是谁？”
“刘守仁。昨天没来接您的那位。”
高拱翻册子的手顿了一下。
昨天城门外站了一排官员，布政使来了，按察佥事来了，唯独正四品的按察使没露面。
当时他没在意——现在才明白，那不是疏忽，是试探。
“刘守仁。”
高拱把这个名字在嘴里碾了一遍，“什么来路？”
“嘉靖三十八年的进士，广东本地人。在两广做了十几年官，从县令一直爬到按察使。”
陈文远显然昨晚做了功课，“跟本地的几家大族都有瓜葛，尤其是顺德陈家——做海贸的。”
高拱没话。
他翻着那本兵员簿，越看脸色越平静。
太平静了。
“东翁……”
“这本兵员簿，”高拱把册子合上，手指点了点封皮，“肇庆卫在册兵员三千六百人。你昨天进城的时候，看见多少？”
陈文远回忆了一下：“城门守卫不足五十人，校场空的。”
“三千六百人。”
高拱重复了一遍，把册子扔到桌上，“纸上的兵。吃空饷吃了多少年，刘安世心里清楚。”
门外传来脚步声。
一个穿青袍的年轻书吏探头探脑地进来，手里端着个托盘，上面放着一碗白粥，两块腌萝卜。
“大、大人，的给您送早饭——”
“放下。”高拱扫了他一眼，“你是谁的人？”
那书吏被问得一抖：“的是、是衙门里的……”
“我问你是谁的人。”
书吏的脸白了。
他把托盘放在桌角，后退两步，嘴唇动了几下没出声。
高拱没逼他。
“出去吧。回去告诉你主子——册子我等得起，但我的耐心有限。”
书吏几乎是跑着出去的。
陈文远关上门，压着声音：“东翁，这是整个两广官场在看您的笑话。一个从京师发配来的阁老——他们不怕您。”
“他们怕的是二十年都没人管。”
高拱端起那碗白粥，喝了一口。凉的。“突然来了个人要翻旧账，谁都慌。慌了才要先压你一头，让你知道这里不是京师，规矩不是你一个人定的。”
他把粥放下，起身走到窗前。
衙门外的街面上，几个挑担的贩经过，吆喝声懒洋洋的。远处码头方向传来断续续的号子声——那是扛货工在干活。
穷地方的钱在水上。