霜角部的一个年轻人骑马到了客栈外头，在墙根下站着，等到豆蔻出来倒水，才悄悄递了一张折叠的纸过去。
随后转身就走了，跑的极快，像是不想被人看见。
豆蔻把纸送进来，苏温栀展开，就着窗边的光看了一遍。
纸上只有几行字，是乌苏叫人写的：岳州外围，东南方向，十里外有一个叫沙坳的小镇，镇里有个收旧物的老头，姓罗，半瞎，但记性好，十四年前在赤石滩附近摆过摊。
苏温栀把那张纸折好，压进袖里。
第二天一早，她没有带豆蔻，只带了沈归，往沙坳去了。
沙坳很小，窝在两座矮山之间，就一条街，街两边是低矮的土屋，墙皮掉了一大半，露出里头的泥坯，有几家开着门，挂着幌子，卖些针头线脑的零碎东西。
罗老头的摊子在街尾，门口堆着一地的旧物，铜器，破布，断了弦的琴，缺了腿的凳子，乱七八糟的，摞了有半人高。
老头坐在里头，眯着眼，眼白浑浊，看人要凑得很近才行。
苏温栀在他摊子前站定，打量了他一眼。
六七十岁，晒得很黑，脸上的皮皱成一团，嘴角旁边有一颗痣，手背上有老茧，是常年搬东西留下的，不是做细活的人。
这种人见过的事多，但要他开口，要给他看得见摸得着的东西才行。
"罗老爷子。"
老头把眼睛眯得更细，往她这边凑了凑，"谁啊。"
"过路的，找你打听个事。"
"打听事要给钱。"老头说，很直接，不绕弯子。
苏温栀从袖里摸出一块碎银，放在他手边的木台上，"十四年前，赤石滩附近，你见过一支北边来的队伍。"
老头的手往那块碎银上一搭，拢进袖里，重新眯上眼，"你咋知道我见过。"
"有人说的。"
"谁说的？"
"不相干的人。"苏温栀在他对面的矮凳上坐下来，"那支队伍，你还记得吗。"
老头沉默了片刻，把眼睛睁开了一点，望向某个看不见的地方，像是在翻很久以前的记忆。
"记得。"他说，"那年我在赤石滩东边的林道上摆摊，来来往往的商队多，生意还行。"
他听了一下，似是在回想，"那支队伍来的时候，我注意到了，因为他们不像商队，也不像赶路的，在林道边上扎了营，扎了好几天。"
"说是干什么的。"
"打猎。"老头嗤了一声，"打猎。"
"你不信。"
"猎人扎营，是往山里扎，不是往道边扎。"老头说，"往道边扎的，是等人的。"
苏温栀嗯了一声，"他们等到了没有。"
老头抬起眼皮，"等到了。"
"什么时候。"
"第五天还是第六天，我记不清了，"老头说，"那天傍晚，从西边来了一支迎亲队，锣鼓声老远就听见了。我收摊晚，还在收拾东西，就听见西边那边忽然静了，锣鼓声停了。"
他顿了顿，"再过了一会儿，听见有人喊，哭声，乱的，随后那支队伍就散了，有人往回跑，有人停着不动，很乱。"
苏温栀没有说话，等着。
"那天夜里，那支小队伍就走了，我说天没亮就走了，营地空了。"老头摸了摸脸，"后来才听说，迎亲的新娘死了，两族为这个打了起来，打到现在。"
苏温栀嗯了一声，"多少人。"
"五天，还是六天，记不太清了。"老头想了想，"走的那天很急，天没亮就收了营，我早起出来，营地已经空了，就剩一圈压过的草和几堆灰，是烧东西的灰。"
"多少人。"
"七八个，没有超过十个。"
"装束呢。"
老头皱了皱眉，"这个……记得一点，不像本地人，衣料是北边的那种，厚实，颜色深，不爱穿花的。"他顿了顿，"腰上都带着刀，不是南疆的弯刀，是直的，北边的式样。"