萧容辞大步流星地走在通往揽月轩的宫道上，夜风吹得他龙袍的衣角猎猎作响，身后跟着的福安连小跑都有些跟不上，只能在心里叫苦不迭。
他心里憋着一股火，又混杂着一种说不清道不明的烦躁和期待。
他要去见那个女人。
那个把他气得半死，却又让他无论如何都放不下的女人。
他想好了，他不能再像上次那样失控地发怒，那除了把他自己变成一个笑话，什么用都没有。他是皇帝，他得有皇帝的手段。
他要给她一个选择，一个没有选择的选择。
当他一脚踏入揽月轩的院门时，那股熟悉的死寂感再次笼罩过来。偌大的院子里，只有一个瘦弱的身影，是画眉，她正跪在地上擦拭着石阶，听到动静，吓得浑身一抖，连忙伏地请安。
“奴婢参见陛下。”
萧容辞看都没看她一眼，径直朝着寝殿走去。
推开殿门，一股清冷的气息扑面而来，里面没有点多少灯，光线昏暗，苏温栀就坐在窗边的榻上，身上只穿着一件单薄的寝衣，正望着窗外发呆。
听到开门声，她的身体僵了一下，但没有回头。
萧容辞关上门，一步步地走了过去。
他站在她身后，看着她消瘦的背影，原本在心里盘算好的那些威严的话，忽然就有些说不出口了。
他发现，才几天不见，她好像又瘦了一圈，宽大的寝衣穿在她身上，显得空空荡荡的，仿佛一阵风就能吹倒。
那股没来由的心疼，又开始在他胸口作祟。
“你就打算这么一直坐着？”他终于开口，声音比他预想的要沙哑。
苏温栀的肩膀微微动了一下，然后她缓缓地转过身，看向他。
她的脸上没什么表情，眼神空洞得像一潭死水，没有恨，没有怨，甚至没有恐惧。这种彻底的漠然，比任何激烈的反抗都让萧容辞感到难受。
“陛下不是想看臣妾这样吗？”她开口了，声音也一样，平淡得不起一丝波澜，“一个被拔了爪牙，折了翅膀的玩物，安安静静地待在笼子里，不好吗？”
萧容辞的拳头瞬间就攥紧了。
“苏温栀，你非要用这种口气跟朕说话？”
“那陛下希望臣妾用什么口气？”苏温栀扯了扯嘴角，露出了一个比哭还难看的笑容，“感恩戴德？感谢陛下没有杀了我，只是把我关起来，让我求生不得，求死不能？”
“你！”萧容辞的怒火“噌”地一下就冒了上来，他上前一步，就想抓住她。
可当他看到她那张毫无血色的脸，和脖子上还未完全消退的淡淡指痕时，伸出去的手，又硬生生地停在了半空中。
他深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
不能动手，一动手，就又输了。
他转身在旁边的椅子上坐下，给自己倒了一杯冷茶，一口灌了下去，冰冷的茶水让他发热的头脑清醒了一些。
“朕今天来，不是来跟你吵架的。”他看着她，尽量让自己的语气听起来平稳，“朕可以再给你一次机会。”
苏温栀的眼神终于有了一丝波动，她看着他，像是在判断他话里的真假。
“朕承认，朕需要你脑子里的东西。”萧容辞继续说道，说出这句话，对他而言，无异于一种妥协，“曲辕犁很好，高炉炼铁，更好。朕的江山，需要这些。”
“所以呢？”苏温栀问。
“所以，我们可以继续合作。”萧容辞盯着她的眼睛，“朕可以让你，继续你的研究。工开贵人的封号，千机阁，工匠，朕都可以还给你。你想要的一切，朕都可以给你。”
苏温栀静静地听着，没有说话。天下没有白吃的午餐，她知道，他后面一定还有但是。
果然，萧容辞话锋一转，声音冷了下来：“但是，你要给朕记住几件事。”
“第一，从今往后，不准你再见那个姓薛的，连想都不准想。你的心里，脑子里，都只能有朕一个人。”
“第二，金牌可以还给你，你也可以出宫。但是，必须有朕的人跟着，你去哪里，见了什么人，都必须一五一十地向朕汇报。不准有任何隐瞒。”
“第三，也是最重要的一点。”他的声音里带上了绝对的威慑力，“忘了你那个‘放你自由’的白日梦。朕告诉你，苏温栀，这辈子，你都别想离开朕，离开这座皇宫。