这句清冷的话语像一盆冰水，浇熄了萧景珩眼中熊熊燃烧的决断。
他猛地攥住她的手腕，力道之大，仿佛要将她嵌入自己的骨血之中。
那双总是含情的桃花眼里，此刻翻涌着的是他从未在她面前展露过的、近乎暴戾的惊怒。
“不行！我绝不同意！”
他的声音压得极低，每一个字都像是从齿缝间挤出来的，带着金石摩擦般的嘶哑。
“你知不知道那都敢动手脚，冷宫那口废井，只会是十倍、百倍的凶险！我怎么可能让你一个人去！”
他的怒火，他的担忧，如实质般滚烫，透过紧握的手腕，源源不断地传递过来。
姜离没有挣扎，只是静静地看着他，那双清澈的眼眸里没有恐惧，没有退缩，只有一种近乎冷酷的平静。
“萧景珩，你看着我。”
她的声音不大，却有一种奇异的穿透力，让他暴躁的情绪不由自主地为之一滞。
“全城人的神智，包括你我，现在都维系于观星台上那三支即将燃尽的定神香。如果我死了，或者心神被夺，你告诉我，这满朝文武，这京城内外，谁能再造出第二支？”
萧景珩的瞳孔骤然收缩，攥着她的手，指节因用力而泛白，却终是无力反驳。
是啊，他怎么忘了。
从一开始，破局的关键就不是他手中的刀剑，也不是他麾下的铁骑，而是她。
是她那源自未知、却总能创造奇迹的见识与本事。
定神香，次声波，这些匪夷所思的门道，是他倾尽朝野之力也无法复刻的。
她就是那个唯一的支点。
若支点崩塌，整座京城、满朝黎民，都会随之倾覆。
见他神色动摇，姜离的语气放缓了些许，却依旧带着不容置疑的决断力：
“你在上面，比我下去更重要。萧景元苦心经营这么久，绝不会只有一个‘母器’。他现在输了一阵，必然会动用所有暗棋，不惜一切代价反扑。”
“朝堂人心、宗室动向、城防调度……这些都需要你来坐镇。稳住皇宫，稳住京城，这才是比下井更大的考验。你若自乱阵脚，我们便真的输了。”
她的话如同一把最锋利的解剖刀，精准剖开他所有冲动的借口，只余下冰冷残酷的现实。
他是监国皇子，是未来要扛起天下的储君。
他的责任，是社稷万民，绝非一时冲动的匹夫之勇。
萧景珩缓缓松开了手，深邃眼眸死死锁着她，眼底翻涌着挣扎、不甘，还有一丝连他自己都不愿承认的惶恐。
他怕。
怕这一别，便是永绝。
良久，他深吸一口气，将那险些失控的情绪强行按落心底。
再开口，声线已然重回沉稳，只是掩不住一丝沙哑疲惫。
“好。”
一字落下，仿佛耗尽浑身力气。
“雷震！”
“末将在！”
肃立一旁的雷震大步上前，单膝跪地。
“挑选二十名骁骑营最精锐死士，”萧景珩目光如寒刃，一字一顿沉声下令，“从此刻起，你们的命，便是姜离姑娘的命。她若有半点损伤，你们不必归来复命。”
“遵命！”
雷震应声铿锵，无半分迟疑。
萧景珩目光重新落回姜离脸上，抬手，指尖轻柔拂开她鬓边被夜风撩乱的碎发。
指尖微凉，触得她心头微颤。
“我等你回来。”
短短五字，重过千言誓言。
姜离轻轻颔首，不再多言，转身踏步走出殿门。
雷震领着二十名精锐死士紧随其后，身影如暗夜流影，转瞬融进沉沉夜色。
冷宫，皇城最被世人遗忘的死角。
白日里高墙遮阴，常年阴森潮湿，不见暖意。
今夜，此地诡异更胜往昔。
一行人刚踏入冷宫地界，一股浓重腥腐之气便扑面而来。
不是寻常草木朽败，是地底泥腥混着陈年死物的霉味，吸入肺腑，只觉胸口发闷，头脑昏沉发沉。
半空萦绕着一层淡如浮尘的黑雾，借着火光隐约可见，带着几分诡异的生机，慢悠悠盘桓在庭院每一处角落，把破败宫院衬得宛若幽冥鬼蜮。
骁骑营死士皆是百战老兵，此刻也个个神色凝重，紧按腰间佩刀，步履谨慎，不敢有半分怠慢。