赫拉要塞深处，原体私人战略室。
这里没有战场的硝烟，没有爆弹的轰鸣，但比任何一场战役的中心都更令人窒息。
罗伯特·基里曼坐在一张巨大的办公桌后。穿着宽大的亚麻长袍，领口敞开，露出了带着淡淡伤痕的脖颈。
“啪。”
一只伺服颅骨晃晃悠悠地飞过，将一份封着红色火漆的羊皮纸卷轴吐在了桌上，那是份加急信件。
基里曼伸出一只大手，抓起卷轴，扯开封印。
他的目光在上面扫视了几秒，随后，大手猛地收紧。
“咔嚓。”
坚韧的羊皮信纸，连同里面的金属轴芯变成了粉末。
“又是抗议和质问，还有那套‘异端审判’的陈词滥调。”
这位帝国摄政声音低沉。
他猛地一挥手，将桌上堆积如山的文件扫落了一半。
“哗啦啦——”
印着审判庭的“I”字符号、国教的骷髅标志、以及泰拉高领主议会印章的文件，像雪片一样散落在地板上。
“看看这些腐败的官僚。”
基里曼指着地上的文件。
“来自泰拉审判庭代表的‘严正质询’，要求我解释为何不立即处决‘捕获的恶魔原体’。来自国教最高圣会的‘泣血上书’，声称这是对神皇的最大亵渎。还有内政部的秃鹫们的不怀好意的来信。”
他站起身，走到战略地图前，背对着房间里的另外两个身影。
“一位叛乱原体回归的消息，就像是在热锅里倒进了滚油一样，整个帝国的高层都炸开了，他们现在不仅想要你或者你的死讯，莫塔里安。他们甚至觉得我也疯了，觉得我是下一个背叛的荷鲁斯。”
在房间阴影处的角落里，传来了一声金属摩擦的轻响。
莫塔里安坐在一张加固过的铁椅上，身上依然穿着那件灰色长袍。他手里拿着一块油布，正在缓慢而细致地擦拭着巨大的“圣裁”镰刀。
听到基里曼的话，莫塔里安停下了手中的动作。他抬起头，那双灰色的眼睛里没有任何意外，只有早已预料到的冷笑。
“我早就说过了，罗伯特。”
莫塔里安的声音沙哑。
“这就是你引以为傲的帝国，和你费尽心机维持的‘秩序’。”
他站起身，拿着镰刀走到光亮处，那苍白的脸庞上写满了嘲弄。
“这正是洛加那本书的功劳。距离大远征已经过去一万年了，你还在试图用理性去管理一群已经被宗教狂热烧坏了脑子的疯子。”
莫塔里安踢了一脚地上的国教文书。
“你这是在对着蚁牛讲道理。这群凡人疯子，他们根本不在乎真相是什么，也不在乎我是不是真的回归了，或者去看看我做了什么。”
“他们只在乎‘异端’这个标签贴在谁的头上。只要贴在合适的地方了，他们就能站在道德的高地处，把一切送上火刑架或者他们的审讯室，只要那是他们看不顺眼的东西。”
“在他们眼里，现在的我，比起与荷鲁斯一起围攻泰拉时还要可恨。因为这会打破他们信奉了如此久的教条。”
基里曼沉默了。
因为这的确是事实。
“幸好他们还不知道我也在这儿。”
一个优雅、磁性、带着一丝慵懒的声音从窗边传来。
福格瑞姆靠在巨大的落地窗框上，切莫斯的凤凰穿着一件紫色的丝绸长袍。
那张完美无瑕的脸庞沐浴在马库拉格的星光下，显得既神圣又美丽极了。
“如果让泰拉那帮凡人官僚们知道，来自切莫斯的恶魔，在伊斯塔万砍下了费鲁斯头颅和斩伤了帝国摄政（基里曼脸色黑了一下）的福格瑞姆也在这里……”
福格瑞姆看着自己的两位兄弟发出了一声轻笑。
“恐怕现在就不是抗议信的问题了。”
“这颗星球的轨道上，大概会挤满了想要以此邀功、或是想要以此来证明忠诚和荣耀的舰队。”
“不管是暗黑天使还是太空野狼，亦或是费鲁斯和多恩的子嗣们，估计都会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来。”
福格瑞姆转过身，看着基里曼，眼神中带着一丝怜悯。
“罗伯特，帝国已经僵化到了骨子里。它就像是一具庞大的尸体，虽然还在抽搐，但早就没了灵魂。你一个人，是无法撑起这具尸体的。”
基里曼转过身，重新坐回椅子上。他双手交叉，支撑着下巴，目光在两位兄弟身上来回移动。
“我知道。”
基里曼沉声说道。
“我可以压制奥特拉玛，因为这里是我的地盘。我可以让极限战士们和所属的战团服从，但我压制不了整个帝国。”
“只要你们还在帝国境内活动，只要我们还想重建你们的第三和第十四战团，想在未来的战场中让你们出现，质疑和敌意就永远不会消失。”
“甚至……”
基里曼的眼中闪过一丝寒光。
“如果不解决这个问题，我不确定哪一天，会不会有一支刺客庭的小队，或者是灰骑士们，出现在你们的寝室门口。”
“那就杀光他们。”莫塔里安冷冷地说道，“就像以前一样。”
“然后呢？再来一次内战？把已经千疮百孔的帝国打碎？”
基里曼反问。
“我们是为了拯救人类而回来的，不是为了毁灭它。”
房间里陷入了短暂的寂静。
过了许久，基里曼才再次开口。
“在这个帝国，只有两个声音是绝对的。一个曾经是我的，作为原体和摄政。但现在，面对两位‘叛徒原体’回归这种足以颠覆信仰基石的大事，我的声音显然不够用了。”
基里曼站起身，目光仿佛穿透了厚重的屋顶，看向了遥远的星空深处。
“另一个声音……来自泰拉。来自那至高的皇宫。”
“黄金王座。”
当这个词说出口的时候，房间里的温度似乎骤降了几度。
莫塔里安握着镰刀的手指收紧，骨节发白。福格瑞姆原本拿着信纸的手也停滞在了半空，完美的脸上闪过一丝不自然的神色。
对于基因原体，尤其是曾经身为恶魔王子的他们，在提到那个地方时，总会感到战栗和不安。
毕竟曾经的背叛记忆，让他们对于再次见到王座上的父亲这件事充满了恐惧。
“我们需要回一趟泰拉。”
基里曼转过身，直视着他的兄弟们。
“我们需要……面见帝皇，也就是我们的父亲。”
“我们需要他亲自开口。哪怕只是一道模糊的旨意。只要他承认了你们，帝国的一切反对声音都会烟消云散。”
“合法性。这是我们现在最缺的东西。”
莫塔里安沉默了。
他低下头，看着手中那把曾经收割过无数生命的镰刀。
他不怕死。在纳垢的花园里，他经历过比死亡更可怕的折磨。
但是，面对帝皇……
感觉完全不同。
“他……会原谅我们吗？”
莫塔里安的声音有些干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。