【神圣泰拉·皇宫外围阅兵广场·一队训练区】
对于约书亚来说，“活着”这个词，正从一个抽象的名词，转变为他每天最真诚的愿望。
如果说，在忠嗣学院的日子是站在了虚掩着的地狱大门前，那自从来到皇宫内廷后的每一天……大概是地狱的最底层了吧，或者干脆就是魔鬼本人的卧室里。
“呼……呼……”
约书亚感觉自己的肺叶像是破了的风箱，每次呼吸都带起一股铁锈味。
汗水如同打开的水龙头一样从全身毛孔里喷涌而出，将他身上能极大提升排汗效率的训练服糊在了身上。
自打在皇宫阅兵广场上被塞蕾娜大人分配到那位大人手下，约书亚觉得自己就只有两种状态：
正在训练，以及，训练结束后接受基因药剂的修复而昏迷。
“站起来，凡人。”
一道没有起伏却比高声怒吼更具压迫感的声音在头顶响起。
约书亚艰难地抬起头。
逆着刺眼的灯光，他看到了一座肌肉……山峰。
禁军统领此刻正双手抱胸，像是在观察手下刚分配来的，笨手笨脚的新兵一样看着他。
他此时并没有穿戴那身象征神圣威严的动力甲，仅仅穿着一件紧身的训练背心。
但科尔全一身古泰拉雕塑般的肌肉线条，以及带着评估之意的眼睛，足以让约书亚泛起生物本能的畏惧了。
“根据我的计算，”科尔全语气平淡得像是在叙述两点之间直线最短一样，“你的乳酸堆积指数为82%，心率每分钟192次，肌肉纤维撕裂程度为轻微。”
“这意味着——”
科尔全伸出一根手指，轻轻按了一下约书亚的肩膀。
“你距离自己的生理极限还有11.4%的冗余空间，现在这种瘫倒的行为，属于意志力的上软弱，而非肉体的崩溃。起来。”
手指传来的力量，控制得像是艺术。
既让约书亚疼得龇牙咧嘴，不自觉地因为痛觉刺激产生的肾上腺素而弹起来，又恰好没把他那脆弱的锁骨按碎。
这便是禁军们训练的恐怖之处。
帝皇的卫士们从来不搞无意义的体罚，在他们是战士的同时，他们还是科学家，当然也是人体工程学的大师。
他们总能精确地把你榨干到剩下最后一口气，让你徘徊在猝死的边缘，却又总是能神奇地让你在那条红线上反复横跳而不掉下去。
“是……大人……”
约书亚咬着牙，重新摆出了防御姿态。
在他的对面，是同样气喘如牛、眼神里已经失去了光泽的部分一队学员。
“继续进行‘渗透与反渗透’科目。”
科尔全退后一步，挥了挥手，“这次加上场地环境的干扰。”
随着他一声令下，场地四周的伺服机仆启动了喷嘴。
“滋——”
一股带有刺激性气味的烟雾（也许无毒，但它确实十分呛人）笼罩了场地。
“记住我教给你们的。”
科尔全的声音穿透烟雾，清晰地钻进每个人的耳朵。
“争球赛的防守战术，就像是在保卫皇宫的走廊，视线有时是不可靠的，听觉也是会被欺骗的，你们要学会的，是对队友位置的感知，以及对‘目标’的绝对执着。”
“目标就是那个球。”
“把它当成是刺向陛下王座的匕首——你们必须截住它，或者把它当成是陛下急需的“燃料”——你们必须把它送进去。”
“开始！”
“吼！”
对面的“敌军”——由另一群一队学员组成的进攻组发出了怒吼。
这TM哪是什么体育训练？
这分明是某种的异端的阵地攻坚战。
所谓的“球”，是一个实心的、重达五公斤的球体（科尔全认为标准用球太轻，没有手感）。
汤姆抱着那个铁疙瘩，犹如一头失控的格洛克斯兽，低着头就冲了过来。
“二号位！三号位！夹击！”
约书亚大喊着，虽然嗓子哑得像吞了炭。
按照科尔全传授的“禁军方阵简易版（凡人适用型）”战术，两名学员试图从侧翼包抄。
但汤姆显然也被训练得“进化”了。他并没有像以前那样只会蛮干。
而是在即将接触的一瞬间，竟是硬生生的实现一次变向和俯身，利用更稳的中心和肩膀的硬质护具撞开了左侧的防守人员。
“砰！”
倒霉的学员像是被蚁牛顶飞了一样，在空中转体三周半，重重摔在地上。
“补位！补位！别让他过去！”
约书亚红着眼睛冲了上去。
在这几周的魔鬼训练里，科尔全给他们灌输的不仅仅是技巧，更是名为“不可退缩”的信条。
“守卫皇宫绝不容后退。”——这是科尔全的口头禅。
虽然他们只是凡人，但在这些天神般的巨人的注视下，谁也不想当第一个懦夫。
“妈的，管你是谁，也要死在冲锋的路上！”
约书亚脑子里只有这一个念头。
他看准了那名学员的步伐，没有选择去抢球，而是直接把自己当成了人肉路障，狠狠地扑向了他的下盘。
“咚！”
两人滚作一团。
金属球脱手而出，滚向了达阵区。
“机会！”
另一名防守队员，平时不起眼的瘦小男生，此刻却爆发出惊人的爆发力，一个鱼跃扑向了滚动的球。
……
“滴——”
一声尖锐的哨音。
训练结束。
二十六名少年少女，此刻像是刚从水里捞出来的一样，毫无形象地横七竖八躺了一地。
只有胸廓的起伏证明他们还活着。
科尔全依然站在场边，他没有立刻点评，而是拿起数据板，那是他为每个人建立的“潜能档案”。
“约书亚。”
被点到名字的约书亚挣扎着想要站起来，但试了两次都失败了，只能勉强举起一只手。
“最后那次阻截，时机判断误差0.3秒。如果你再晚一点，你的锁骨就会被对方的膝盖顶碎；如果你再早一点，你就会扑空。”
科尔全冷冷地说道。
“不过……”
禁军统领话锋一转。
“你在那一瞬间展现出的决断力，勉强有了些‘守卫者’的基本素质，比起你的技巧，那是更难得的东西。”
这算是……夸奖吗？