“我们还得在这该死的会议厅待多久？！”
莫塔里安猛地从为原体特制的座椅上站了起来，动作幅度之大带起了一阵厉风，把他身后的披风吹得猎猎作响。
“那个异形已经把话说得很清楚了！艾琳她就在帝国暗面！在那星炬光芒照耀不到的地狱里！”
苍白之王双手撑在巨大的圆形战术桌上，身体前倾，灰色的眸子里燃烧着压抑不住的焦躁与怒火，死死盯着圆桌对面的凡人高领主们。
“而我们现在却坐在这里，像一群在集市上讨价还价的行商一样，讨论那些无关紧要的问题。”
“每过一秒钟！哪怕只是你们眨一下眼睛的功夫，她就在那片黑暗里多待一秒！你们这群只会坐在高塔里享福的家伙，知道帝国暗面现在是什么样子吗？那儿只有疯子、恶魔和无穷无尽的叛徒！”
莫塔里安伸出一根手指，指着依然在闪烁的全息星图，那道横亘银河的巨大伤疤——大裂隙、诅咒瘢痕，正散发着令人不安的紫红色光芒。
“她是为了救我们才落到那儿去的！而现在我们有消息了，你们却还在这儿开会？”
“莫塔里安。”
罗伯特·基里曼坐在摄政王座上，并没有因为兄弟的爆发而动怒。
他只是抬起手，虚压了一下，示意他的兄弟稍安勿躁。
摄政王的脸色依旧苍白，眼底有着深深的青黑，自从加冕礼的惊变以来，他也未曾好好休息过片刻。
“没人想要拖延，我的兄弟。”
基里曼的声音沉稳，透着一股强行压制后的冷静。
“正因为那是帝国暗面，正因为那里星炬不可见、导航也极为困难，我们才更不能像无头苍蝇一样冲进去。”
基里曼站起身，走到全息星图前，手指划过被黑暗笼罩的半个银河。
“诸位。”
基里曼环视着长桌旁的每一张面孔——图拉真、福格瑞姆、依然愤怒的莫塔里安，以及十二位神色各异的高领主。
“情报已经确认。虽然来源特殊，但我以摄政之名担保其可信度。”
“皇女艾琳，并未陨落，她被网道的亚空间风暴抛到了那一边——帝国暗面。”
基里曼的手指点在星图上那片漆黑的区域。
“现在的局势，我想在座的各位都很清楚，自从卡迪亚陷落，大裂隙展开，帝国实际上已经被分割开了。”
“不屈远征虽然稳住了帝国圣疆的局势，也让我们收复了一些暗面地带，但自从瘟疫战争以来，我们的攻势暂缓了。”
“而现在……”
基里曼的目光变得锐利。
“寻找皇女，不仅仅是为了找回我们的家人，更是为了帝国的光复与希望。”
“她在加冕礼上展现的力量，以及她为稳定黄金王座所做的牺牲，已经证明了她是帝皇意志的延伸。”
“如果她失落在暗面，甚至被混沌叛徒劫走，那对帝国士气的打击将是毁灭性的，反之，如果我们能从暗面把她带回来……”
基里曼握紧了拳头。
“那就证明帝国的光辉可以穿透大裂隙！这将是第二次统一战争的号角！”
“所以，这次远征是必须的，也是紧迫的。”
基里曼转向长桌的一侧。
“罗斯卡夫勒总长，告诉我，现在我们手里还有多少筹码？我要的是所有能动的、能投入到那片黑暗虚空中的力量。”
内务部总长维奥莱塔·罗斯卡夫勒缓缓站起身。
这位以精明强干著称的女强人，此刻显得格外憔悴，她手里的数据板闪着不少红色。
“摄政殿下……还有各位大人。”
罗斯卡夫勒推了推眼镜，声音沙哑。
“我必须实话实说，情况……并不乐观。”
她手指在数据板上滑动，投射出一排排赤红色的数据列表。
“为了之前那场规模空前的加冕礼，以及随后的‘网道防御战’，泰拉星系的资源储备已经消耗了大半。”
“星界军方面，卡迪亚突击军团和太阳系精锐兵团在网道内伤亡惨重，目前正在整编，太阳辅助军虽然建制尚算完整，但他们必须留守泰拉，以防备任何突袭。”
“至于舰队……”
罗斯卡夫勒叹了口气。
“太阳舰队在‘冥府之门’对峙事件中虽然没有实质损失，但为了维持太阳系的绝对封锁圈，他们也没有多少可以立刻抽调的。”
“而且，那一边的导航极其困难，普通的运输船和护卫舰根本无法在亚空间的风暴中生存，我们需要的是重型巡洋舰、战列舰，以及最优秀的导航者。”
“可是现在的造船厂订单已经排到了无数个世纪后。”
罗斯卡夫勒抬起头，看着基里曼。
“殿下，如果我们要组织一支足以深入暗面、并能在那里长时间独立作战的远征舰队……目前的资源缺口，至少在三成以上。”
“而且，集结物资、调配人员、检修船只……这即使以最快的速度，也需要至少三个泰拉月。”
“三个月？！”
莫塔里安听到这个数字，像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来。
“你在开什么玩笑？！三个月？那个时候她的骨头说不定要被恶魔嚼碎了！”
“我无法接受等三个月！别说三个月，三天都是不可饶恕的！”
苍白之王一脚踹开身后的石座，大步走到圆桌前，大手重重拍在桌面上。
“我不需要你们那些庞大的舰队！也不需要什么该死的补给线！”
“给我几艘打击巡洋舰！只要能进行亚空间跳跃就行！”
莫塔里安指着自己的胸口。
“我带着我的灰烬之子去！哪怕只有我们一个战团！我们也不需要补给！我们会从叛徒的尸体上抢！”
“哪怕是用牙咬，我也要咬开一条路，去把她带回来！”
“每多耽误一分钟，她在那里受到的危险就增加一分！陪着你们这群官僚在这里坐着，我都觉得是在浪费我的时间。”
“冷静点，莫塔里安。”
福格瑞姆的声音插了进来，虽然他的语气平静，但任谁都能听出其中的冰冷。
凤凰站起身，看着他暴躁的兄弟。
“你的心情我同样理解，我也恨不得现在就飞过去。但是……”
福格瑞姆指了指全息星图上那片广袤无垠的黑暗区域。
“那是半个银河，我的兄弟，无数的星球。”
“即便我们知道她在暗面，但这和知道她在哪颗星球是两码事，你想靠着几艘巡洋舰，像没头苍蝇一样在里面乱撞吗？”
福格瑞姆走到星图前，用手指勾出一道弧线。
“我们需要的是效率，高效的搜索，以及……武力上压制。”
“如果我们只有几艘船，遇到一只混沌战帮都要纠缠上半天，那才是真的浪费时间。”
“我们需要一支舰队。一支庞大到足以分兵搜索数个星区，同时又能碾碎任何敢于阻挡我们去路的舰队。”
福格瑞姆看向罗斯卡夫勒。
“资源不够，那就征调，人员不够，那就征召，哪怕是把泰拉皇宫里的金子扣下来去买，我们也必须凑齐这支舰队。”
“兵员的问题……”
基里曼开口打断了众人的争论。
“兵员不是问题。”
摄政王从怀中掏出了一枚数据芯片，插入了终端。
“在会议开始前，我已经联系了贝利撒留·考尔。”
基里曼看向全息投影。
“考尔大贤者虽然行事有些……不拘一格，但他确实为我们准备了一份厚礼，他的原铸星际战士计划可以加速。”