“啪、啪、啪、啪——”
掌声从对峙的两群被视为异端的星际战士们中间传来。
夜之子嗣们同时转头，看向了声音的来源。
白色头发、穿着有些泛灰的粗布袍子、看起来不过十二三岁的凡人女孩，正靠在墙角，双手快活地拍着。
她脸上挂着一种……说不清道不明的笑。
像是在看一出精彩的家庭肥皂剧。
“精彩，太精彩了，没想到我的子嗣，也分裂的像那群阿尔法瑞斯的样子了。”
女孩开口了，声音稚嫩，但语调却老气横秋，如同活了万年的怪物。
听到这凡人女孩这绝对大胆的评价，超人般的夜之子嗣们都愣了起码两秒。
“哈哈哈哈哈哈——！！”
阿瑟布斯率先笑了出来。
利斧之主弯着腰，拍着大腿，连他的獠牙都笑得打颤，身后的混沌星际战士也附和着笑了起来。
这笑声在破破烂烂的舱室里回荡，震得天花板上的碎渣直掉。
“我竟当是哪位原体降临于此了！”
阿瑟布斯笑的阴森极了，按理说正常的凡人女孩早就被他吓成了尸体或被混沌影响疯了。
他用斧子指着艾琳，“弱小的凡人幼崽，也跑到这里来装神弄鬼？”
“大人，也许她迷路了，或许是萨哈尔那老东西邀请她来参加这场‘欢聚派对’的。”
一个脸上涂满伤疤的混沌战士咧嘴道。
“不对不对。”另一个浑身铁钉的午夜领主尖声说。
“我看她是来给我们送开胃小菜的！如此细嫩的皮肉，一定比伪帝那些硬邦邦的星界军好吃多了！”
又是一阵哄笑。
阿瑟布斯擦了擦眼角，满脸轻蔑地俯视着不及他腰高的女孩。
“小丫头，你知道，这里是什么地方吗？你知道现在站在你面前的是谁的可怕子嗣吗？”
他故意往前迈了一步，恐惧之意从他身上溢出，压迫感十足。
“吾乃克里格·阿瑟布斯，利斧之主，恐惧之眼的——”
“闭嘴，你这愚蠢的家伙。”
声音不大。
但所有人都听到了。
阿瑟布斯的笑容僵了一下。
他身后那些混沌战士也安静了。
“哈哈哈哈！她让我们闭嘴！”一个战士故意捏着嗓子尖叫道，“好凶啊！我好害怕啊！”
“小崽子，你是不是在家听多了故事，跑到这儿来演戏了？”
另一个混沌老兵嘲讽道，“这里可不是游乐场。”
阿瑟布斯重新笑起来，但他笑的时候，眼睛一直在打量那个女孩。
不对劲。
他说不上哪里不对劲。但一个凡人幼崽，出现在这种地方，面对几十个混沌星际战士，居然不哭不跑不发抖？
要么是傻子，要么是——
“阿瑟布斯，如果我是你，我就绝不会做出这等行径。”
另一个声音响起。
年轻先知没有笑，他从头到尾都没有任何轻视。
他站在那里，全黑的眼瞳死死盯着艾琳，额头上的青筋在跳，鼻血又开始往外渗。
“年轻的先知，你……不会真他妈的信了吧？”阿瑟布斯嗤笑一声。
德西姆斯没理他。
他在那个女孩身上看到了……什么都没有。
不是什么都没有的空白，更像是深不可测的黑暗，像无垠的虚空，或是一片深渊，而他就站在永夜悬崖边上往下瞄，却看不到它的底端。
他的灵能触角刚碰到那个女孩，就被什么东西灼烧了一下似的。
疼。
是过于强大的灵能带给灵魂的压迫痛苦。
“你……”德西姆斯的声音沙哑，“你到底是谁？”
“艾琳”……或者说，科兹歪了歪头，正要开口。
“咚。”
一声闷响。
所有人再次转头。
萨哈尔跪下了。
从对峙开始就一直沉默的老兵，闪电爪上还滴着血的利爪大师，单膝跪在了地上。
他低着没戴头盔的头颅，声音沙哑，但每一个字都掷地有声：
“夜之主。”
这个称呼让舱室里炸开了锅。
“萨哈尔！这是何等的可笑？！”阿瑟布斯怒吼。
“老东西，你是不是老年痴呆了？”另一个混沌战士骂道。
萨哈尔没有理会。
他抬起头，看着艾琳——不，看着他的父亲。
眼眶泛红，因为某种压抑了一万年的东西终于找到了出口。
“我终于见证了，军团在您眼前重聚，无论您变成什么样子，以何种形态归来。”
萨哈尔的声音在颤抖，“第八军团第一大连连长，索·萨哈尔，向您致敬。”
他顿了顿。
“我向您提议，法庭应当重启，所有背弃军团信条的叛徒，应当重新接受审判。”
……
与此同时·艾琳的意识空间
沙发、茶几、以及基里曼办公桌上同款的马库拉格式台灯。
墙上挂着科兹喜欢的暗色调挂毯，角落里有艾琳整天抱着的毛绒抱枕。
午夜幽魂坐在沙发上，面对着一个正在翻白眼的小姑娘。
“所以……”
艾琳的声音古怪，像在憋笑又有点儿无语，“外面那些说话奇奇怪怪的铁罐头，都是你的儿子？”
科兹小心翼翼地笑了笑。
那笑容放在一个原体脸上，怎么看怎么心虚。
“基因学角度来说，确实如此。”
“基因学角度？”艾琳哼了一声，“你就狡辩吧。”
她偏过头，不看科兹，但嘴上没停：“我看外面那些家伙，身上挂的不是皮就是骨头，有的还挂着半条新鲜胳膊，这跟你学的吧？”
科兹的灵魂飘到艾琳正对面，义正言辞地竖起一根手指。
“那些都是罪人留下的，在诺斯特拉莫，这是午夜幽魂的规矩，以恐惧止恶，而且——”
他顿了顿，声音低了下来。
“你之前不是也同意了么，那些真正罪大恶极的人，确实应该得到相应的……惩戒。”
艾琳翻了个白眼。
“这句你倒是记得清楚。”
科兹讪讪地笑了一下。
他伸手想摸艾琳的头发，被一巴掌拍开了。
再伸手，又被拍开，科兹执着的第三次伸手，艾琳没拍，只是瞪了他一眼。
科兹顺势把手放在她头顶，轻轻揉了揉。
“行了行了。”
艾琳挣扎了两下，没能挣开，干脆任由他肆虐自己的头发了。
“我知道你什么意思。”
科兹眼睛一亮。
“你不就是想跟你的那些子嗣互动一下嘛。”艾琳撇撇嘴，“真是麻烦的大蝙蝠。”
科兹连忙点头，虽然这种点头的样子对于一个原体来说实在不够体面。
如果被他的前家庭教师福格瑞姆看到了，大概会让其产生自己的教导力不够完美的想法。
“但是说好了啊。”
艾琳转过身，伸出食指，戳在科兹胸口。
“别到时候我一醒过来，就看见一堆人围着我，一口一个‘父亲’地叫，不然——”
她举起小拳头，在科兹眼前晃了晃。
粉色的，小小的。
威胁一个基因原体，还是他这样在兄弟们中也出了名的不好相与者，科兹觉得这大概是银河系里最好笑的事情。
但他没笑。
把手放到心口处，微微低头，科兹学着他官僚兄弟的样子，故作严肃地说：
“我将遵从殿下的意思。”
艾琳被他这副样子逗乐了，她弯下腰，脱下鞋子，朝着科兹的脸就扔了过去。
科兹微笑着侧头躲过。
鞋子飞过沙发，砸在挂毯上，啪嗒落地。