【艾琳的意识空间里】
“……所以啊，那头愚笨又自以为是的野兽……当然了，我可不是随便说的……还有他那些自命不凡的子嗣，他们当时满以为能把一切想得天衣无缝。”
康拉德·科兹正坐在一张皇宫内庭风格的皮椅上，苍白的双手交叠在膝前，脸上挂着在一般人看来绝对算得上阴森的，还有点得意洋洋的微笑。
“……我们接着说上次那个故事吧，我那个自大的兄弟和他那些马库拉格上的子嗣们，还有一些浑身插满管子的机油脑袋，他们布置了一张据称‘没有死角’的网。”
漆黑深邃的眼睛微眯着，绘声绘色地向眼前的小人儿，回忆着一万年前他的“光辉岁月”。
“可惜啊，那些死板的战术条令在真正的恐惧和黑暗面前一文不值，我不过是略微出手，在他们自己的阴影里多转了两圈，留下几具被稍微‘修饰’过的守卫尸体。”
“那两个自封了许多头衔的高傲家伙，就只能像没头苍蝇一样在自己的地盘里到处乱转。”
“他们甚至为了我的那点小玩笑，把马库拉格的城墙都快拆了。”
原体低沉的声音，在台灯光晕的衬托下，竟显得颇为温馨，宛如凡人家庭中，在壁炉旁为妹妹讲述故事的兄长。
艾琳趴在正对面那张柔软的沙发上，两只白皙的小手托着下巴。
她听得入了迷，清澈的眼睛不时泛起笑意，两截浑圆的小腿在身后一翘一翘地晃悠着。
柔顺如雪的长发散落下来，有几缕垂在了地板上。
“哇塞，大蝙蝠，你也太厉害了吧！一挑二还能把对手耍的团团转！”
艾琳惊呼出声，最近她迷上了科兹讲述的那些故事，包括故事里的每个人物的喜乐和哀愁，仿佛她本来就造访过那些战场和充满权谋的密室。
“那是自然，小殿下，在这银河中，无人能像我这般捕捉属于午夜的阴影……也许除了我那个讨厌的兄弟……科拉克斯”
科兹微微扬起下巴，享受着女孩的亮闪闪目光。
就在艾琳准备让科兹再多讲点关于那个“叫赛维塔的拽刺头”是怎么和他一块跳帮敌人，并与其打群架的细节时。
“咚！咚！”
一阵急促的敲门声，穿透了意识的界限，在舰长室门外响起。
“殿下！紧急战况！”
是萨哈尔的声音，这声音打破了意识小屋的宁静氛围。
“前两个小时刚从旗舰离开、您承诺提供保护的卡托兰那些同僚的舰队，遭到了突然袭击！”
意识之海，瞬间消散。
艾琳的意识回归到了现实。
那双清澈的眼眸中浮现出点点恼火，好不容易干完了今日份的公文，解除了入侵的危机。
总算找到时间听故事，刚听到精彩之处的她，有些发懵来到了“诅咒回响号”觐见厅，身上的长袍都还没整理好。
“哈？有完没完了！”
艾琳烦躁地抓了一把白发，满脸的气恼。
“有没有搞错啊！我今天才处理完那些该死的文件，连顿好的都没吃上，不是刚说好危机解除了吗？哪里又冒出一帮找茬的？！”
“殿下！请您速移步舰桥！”
大门外，萨哈尔和身边的卡托兰显然已经等不及了，卡托兰的汇报紧随其后。
“从曼德维尔点跃出的不是普通的星际海盗，是一支大规模舰队！”
艾琳揉了揉眼睛，直接从宽大的座椅上跳了下来，迈开步子就往舰桥冲去，两名铁塔般的巨人护卫紧随其后。
当艾琳冲进满是警报灯光的舰桥时，整艘“诅咒回响号”的凡人海员和午夜领主们已经进入了紧张的战备状态。
“报告殿下！领主大人！”