在帝皇不再行走于人间之后，人类帝国遍布银河的行政血管就愈发复杂、庞大，而神圣泰拉，就是拖动这具身躯的头颅。
虽然它自身也是臃肿和低效的典型代表……
数百名内政部记述者在泰拉宫殿高耸的穹顶下穿梭，羊皮纸卷轴被一张张取出，变成档案袋里的浩渺公文，上百万羽毛笔滑动的声音汇聚到了一起。
而在最中央的办公室里，伟大的帝国摄政、帝皇之子嗣、最高统帅、基因原体罗伯特·基里曼，正在读着一张星区税收报表。
在国务面前，半神的面庞上也带着疲惫，他不断地在可能关乎数个星系命运的批文上签着名字。
“那么，这几个月，该星域的钷素提炼配额已经超额完成了百分之五。”
低沉磁性的嗓音响起，任何听到这声音的人都感到精神一振。
“是的，摄政大人。”
站在办公桌前的内政部官员恭敬地低下头，翻动着手中的数据板。
“这得益于您上个月颁布的优化分配指令，大人。”
扫了一眼数据板，记述者划出了一条标注为高优先级的消息，随后报告道。
“摄政殿下，在这些常规的政务汇报之外，还有一份来自忠嗣学院的消息……我想您或许会感兴趣。”
原体的手顿了顿，抬起头，脸上终于有了些光亮。
“那一定是关于艾琳的？她最近在学院里过得怎么样？总教区的训练住持……那位老克雷默没有再因为她试图纠正授课修女，‘折磨自己并不代表虔诚’，而来诉苦吧？”
记述者脸上也拉出一副想笑却不敢笑的表情，轻咳一声，平复了一下语气道：
“不，大人，实际上，克雷默住持最近的态度非常……热切，根据简报，皇女殿下亲自率领的忠嗣学院第三班的争球赛队伍，在刚刚结束的四分之一决赛中，赢下了泰拉忠嗣学院第37分教区的‘银白祈愿队’。”
“他们已经成功挺进了全泰拉教区联合争球大赛的四强之中。”
“噢？”
基里曼将羽毛笔搁在了笔架上，有些意外地挑了挑眉。
“第37分教区？我记得那里的学员大都来自防卫军的高阶军官家族，他们的争球队伍向来以纪律严明和方阵战术著称，小艾琳那个临时拼凑起来的低年级班级，到底是怎么突破他们的防线的？”
“根据现场观摩的联络官汇报，殿下和她的教练们……至少包括塔拉萨大公在内……似乎对古泰拉的某些……小队突击战术进行了一些非常奇妙的改良。”
“而且殿下的队员们似乎变得身体素质惊人，并且他们完美利用了规则中关于‘合理对抗’的每一处漏洞，他们把一场球赛打得像是一场高效的阵地突破。”
说到这里，记述者换了口气，继续汇报道：
“不过，比起比赛本身，更让法务部感到头疼的是观众席上的情况，大人，根据许多可信证据，近几场比赛里，有大量随马库拉格之耀前来的阿斯塔特修士偷偷离开了军营，前往竞技场观赛。”
基里曼的眼角微微抽搐了一下：
“是我的极限战士？大量？去参加球赛观摩？”
“是的，大人，修士们大都穿着便服，但说实话，阿斯塔特修士们在观众席里就像是立在麦田里的教堂一样显眼。”
“他们甚至在黑市上高价竞购客队看台的门票，我们相信……大概是为了在队伍达阵得分时，他们能用最洪亮的声音高声欢呼。”
“法务部认为这让现场的秩序维持十分艰难，许多观众发誓，他们看见了巨人们互相争论球队的打法……以及一起嘲笑他们中的某一位。”
基里曼无奈地摇了摇头，脸色有些难看。
“这群家伙……真是……还有别的吗？”
记述者的表情忽地有些尴尬，还压低了声音，像是怕墙上的雕塑听去了一样：
“还有……大人，根据刺客庭送来的秘报，在上一场比赛的包厢里，似乎发现了莫塔里安大人和福格瑞姆大人的踪迹……他们同样进行了伪装。”
这下基里曼是真的愣住了，他有些不可思议地看着记述者：
“莫塔里安？他不是去处理灰烬之子的军务了吗？还有福格瑞姆，他筹备加冕礼筹备到竞技场看小孩子抢球了？”
“呃……按照密报来说，确实如此，大人。”
记述者点了点头。
“原文上是这样写的：此人身着一件灰色兜帽斗篷，整场比赛都坐在角落里，周围一圈观众都莫名被吓跑了。”
“而另一位则戴着一顶夸张的宽檐礼帽，脸上佩着面具，还拿着一支小旗子，据包厢里的侍从说，这位大人一直在抱怨那些凡人学员的运动服毫无美感，但他对于那些学员表现出了赞赏。”
听到这里，原体还是忍不住了，发出一阵爽朗的笑声。
这笑声在被沉重政务压抑的办公室里显得如此新鲜，周围紧张工作的书记员们也稍稍放松了一下背弯。
“随他们去吧。”
基里曼笑着摇了摇头，靠在了宽大的椅背上，双手也欣快的交织着。
“看来这争球赛，倒也是件好事，这些充满活力的运动，就当是给她放松放松心情了。”
旁边一名副官也连忙跟进：
“确实如此，大人，不愧是帝皇所赐福的皇女殿下，让一支毫无底子、新组建的低年级班级，在这么短的时间里击败了那些老牌学院的争球队，殿下的智慧与对凡人的启迪，已经初具您的风采了。”
听到这番对自家妹妹的夸奖，即使听惯了从贵族的高哥特语，到那些盲目信众的低哥特语里所有赞美言辞的基里曼，眼中也不由得闪过了一些骄傲。
虽然表面上还维持着平静，但眼角眉梢的笑意怎么也藏不住。
“现在的她呀，的确有些样子了。”
从桌上拿起一个丑丑的木头镇纸把玩着，一向示人以威严的摄政王发出了感慨。
“但你若是见过她刚刚与我相遇时的模样，你绝对无法把她和启迪或者神圣联系在一起，她刚来到我身边的时候，简直就是一副野丫头的做派。”
副官有些好奇地微微倾了倾身子：“噢？殿下她以前……”
“那是在‘马库拉格之耀’号的医疗圣所里。”
基里曼看着虚空，眼神变得无比温柔，仿佛回到了那个充满混乱的时刻。
“当时我命令仆从为她准备了一顿餐点，就是最寻常一盘蜂蜜燕麦粥，她并没有像普通凡人女孩那样，表现出对我敬畏或者激动，她将这些给了那碗燕麦粥，还问我她是否要为此付钱。”
办公室里的几名高级文官听到这罕见的皇家秘闻，都恰到好处地展露了善意的微笑。
基里曼笑着叹了口气。
“我当时不得不向她解释，我并不需要她的钱，而且这里有足够的食物让她吃上十个千年，直到那之后，她才慢慢放下了防备，对比起现在的模样，我那兄弟，切莫斯的福格瑞姆在礼仪课上付出了不少。”
基里曼沉浸在这温馨的回忆中，办公室的气氛也变得放松起来。
“嗒、嗒、嗒。”
轻快的脚步声从走廊传来。
“嘿嘿，科尔全叔叔！我跟你说，约书亚那最后一球简直神了！他整个人摆脱了所有跑卫，就像是一枚弹射出去的爆弹！对面那个长得像辐射大块头的前锋根本就没反应过来！”
“您的洞察力令人叹服，不过从我的角度来看，约书亚的反应时间如果能再缩短零点二秒，他的动作会更加稳固，也能更好地防备对方的地面截击。”
“哎哎哎，别这时候复盘嘛，赢了就是赢了，应该好好庆祝一下。”
大门被侍从恭敬地拉开。
艾琳一阵风似的走了进来。
她今天并没有穿着忠嗣学院那套刻板的制服，而是换上了一身利落却不失华丽的古泰拉式运动装，柔顺的亚麻长发被一根红色丝带高高扎起，显得活力四射。
在她的身后，金甲在身、手持守卫长戟的科尔全统领，正如往常一样紧紧跟随着皇女殿下。
禁军统领的出现让房间里的人们安静了下来。
艾琳一边和科尔全说着话，一边兴奋地抬起头。
当基里曼对上了那片清澈的浅褐之后，一大一小脸上都盛满了笑意：
“罗伯特！”
喊了一声，下意识地迈开小腿，张开双臂就要像往常那样，给罗伯特来一个熊抱。
罗伯特·基里曼放下了手中的镇纸，做好了接住任何一个夸张姿势的准备，但他并没有用上。