“你若是我后人，便是我在地下寻到福运，也绝不会拨给你这般不思进取的不孝子，而是留给勤劳孝顺的儿孙。”
那晚辈却仍不服气，嘟囔道：“二爷，这话可不对！哪家儿孙祭拜不都是这么说？”
“我家便不这么说。”云老二语气沉了沉，“年年所谓纳新接福，得先伸手去接，福分才会落到你头上。若人家把福运递到你眼前，你却懒怠伸手，任其掉在地上，那福运又何必给你？”
“真有福运砸下来，我自然会接。”那晚辈还在争辩。
“呵，你要怎么接？就空着两只手傻站着？便是接住了，又能接多少？”云老二字字铿锵，“机会永远留给有准备的人。我举个例子，你们只瞧见我家夏日用冰纳凉、卖冰赚钱，可那冰是哪来的？”
“那是冬日里老天爷的馈赠，原本人人可得，可为什么只有我们家接住了，你想过没有？”
“你们总是说我家夏日卖冰碗赚钱，像流水淌来的一样容易，这话没错。那冰确实是河里来的，可你们冬日里都躲在暖被窝里享福，谁曾想过像我家儿子那样，舍弃家里温暖如春的暖房，去受那份苦寒捞冰？挖洞储藏？”
一番话，说得那晚辈哑口无言，再也不敢争辩。院子里的族人也都静了下来，鸦雀无声，只听得篝火噼啪作响。
云老二觉得今日该说的、想说的，都已说透，余下的琐事便不愿再费心，便静静站在一旁，看着族人依次上香祭拜。待所有人都礼毕，他便婉拒了云南茂的挽留，径直上了马车，打道回府。
此前，云家人见云南茂家院子里支起了大锅，都以为今日祭祀结束后，所有族人都会被留下吃顿便饭。谁知祭祀刚一落幕，云南茂便当众宣布：“祠堂建成后，手头剩余银两不多，今日午食准备得仓促。近处的族人各回各家，远处的来不及返程的，才可留下用饭。”
有族人心里犯嘀咕，觉得云老二如今家大业大，家里还出了做官的儿子，却这般小气，建祠堂的银子肯出，一顿午食的钱却舍不得。可转念一想，方才云老二在院子里说的那番话，又都默默闭了嘴，只得带着几分不情愿，起身离院。
祠堂一事彻底了结，压在心头的一桩大事也落了地，云老二周身也松快不少。他打算趁着这段时日清闲，好好陪着家中孩儿度日。
光阴倏忽而过，转眼便入了腊月。云新晖早早采办了满满当当的年货，只待收拾妥当便动身返乡。云新曦思量再三，转头同曹氏说道：“这几日天色晴好，路途安稳好走，你索性收拾些行李，带着平儿，跟着新晖一同先回老宅吧。”
曹氏瞬间便懂了他的用意。冬日天寒地冻，平儿年纪尚幼，敢早趁路况平顺启程，路上少受风霜颠簸，孩子也能少遭些罪，当即轻轻点头应下。
一行人赶回荒地老宅时，常年分隔两地的孩童早已彼此生疏。金宝他们早已记不起一年未见的平儿，平儿亦对这三个陌生的弟妹毫无印象。纵使二老当面逐一引荐，告知皆是血脉相连的手足，几个孩子依旧两两相望，神色拘谨，形同陌路。