无声天使号的舰桥笼罩在暗红色的应急灯光中。
兰斯特站在指挥台前，手指搭在操作台的边缘，有一下没一下地敲着，他已经很久没有这么紧张过了。
倒不是因为害怕，一万年的逃亡生涯早就把任何恐惧磨平了。
只是这种不确定的感觉让他讨厌，就像一万年前的卡利班上，不知道究竟谁才是那个真正的叛徒。
“对方要求我们派人过去。”
兰斯特转过身，看着舰桥上的人。
“他们会派一艘穿梭来，我们需要接受检查，然后……也许会觐见那位‘殿下’。”
舰桥上只能听到堕天使们的规律呼吸。
科尔维克站在阴影里，穿着太久没得到维护的黑色动力甲，肩甲上的徽记只剩几道模糊的刻痕了，就像他对曾经那人的记忆。
他盯着兰斯特，声音平静。
“这或许是一个陷阱。”
“如果对方要设陷阱，四十多艘舰船可以直接开火，不用这么麻烦的骗我们过去。”兰斯特说。
“也许他们想抓活的，来补充一下他们心爱的收藏。”
“抓三个活的，和直接跳帮抓一群死的，对他们来说有什么区别？”
科尔维克没有回答，他的下巴如刀削斧凿，几道旧伤疤在灯光下狰狞极了。
站在舰桥另一侧的马拉凯开口了，语气里带着混黑市的油滑，也许和这位堕天使的商人经历密不可分。
双手插在罩袍的口袋里，兜帽压得很低，只露出一截长着胡茬的下巴。
“也许他们是来请我们喝茶的，没有朝我们开炮，这已经比那帮小兄弟们客气多了。”
“我讨厌你用这种语气提起那些家伙，还有你管拿舰船包围着我们……叫客气？”
科尔维克说。
“没直接开火，就算客气了，这些年来我的标准已经被折磨得足够低了。”
马拉凯耸了耸肩，
“再说了，跑了一万年，我们中间还有人没跑够？”
瞪了他一眼，科尔维克没有反驳。
兰斯特的视线扫过舰桥上所有的人，十来个人，这是他们这艘舰船的所有老兵了。
这支舰队船只老旧，弹药短缺，燃料也不够再跑太远。
塞弗给的消息说这里有躲避追捕者的良港，还有能向背叛他们的原体复仇的机会。
他们大部分人选择相信塞弗，虽然以他们的情况，也只有相信那背着双枪的家伙了。
“我去。”
兰斯特说，“再带两个人，科尔维克，马拉凯。”
科尔维克点了点头，没有提出异议。
马拉凯叹了口气，从倚靠的墙边直起身，拍了拍罩袍上的灰。
“行吧，反正我这辈子还没见过那些残忍癫狂的表亲们叫别人‘殿下’，哪怕最后死在此地，也是值得了。”
兰斯特看向剩下的堕天使们。
“你们和舰队其他人留守，引擎保持预热状态，武器待命，一个完整泰拉日内我们不回来，你们就直接撤离此地，不用等我们了，至于舰长，你们可以自行推选。”
没有人说话。舰桥上那些沉默的脸都转向他，有的点头，有的微微行礼，有的只是微微抬了抬下巴。
万年的流亡教会了他们许多事，其中之一：不要把所有爆弹放在同一个军火库里。
……
无声天使号的穿梭机库中。
当对面飞来的穿梭机的舱门打开时，里面已经坐着两个人。
或者说两位午夜领主。
他们全副武装，带翼和獠牙的头盔下是猩红的电子目镜，这般气势能让人轻易想象出，头盔下危险的漆黑眼瞳在盯着他们，
但最让堕天使们感到诧异的是……
闪电纹的幽蓝动力甲上……干干净净，没有皮肤装饰，没有多种搭配的断肢，更没有那些兰斯特在混沌战帮里见过的亵渎装饰。
干净到不像第八军团的风格。
作为两支曾是死敌的军团，在一万年后的“交流代表团”。
兰斯特走在了最前面，科尔维克跟在他身后，马拉凯殿后。
三人在午夜领主对面坐下，金属座椅发出一阵吱呀声。
“只来了你们这三个？帝国的力量竟然已衰落至此。”
其中一位午夜领主开口了，声音阴森，实在让人忍不住把他与连环杀人狂，或残忍的施虐者联系起来。
“已经足够了，再多或许就会让舰船上的大人不安了。”
兰斯特回敬道。
午夜领主打量了他一会儿，又转向了他身后的两人，电子目镜从脸扫到马拉凯腰间的等离子手枪，再到他身后的匕首。
“武器留下。”
马拉凯露出了笑，是那种“你他妈在逗我”的意思。
“这把剑跟了我一万年，哪怕睡觉都没离开过我的手中。”
“那你可以抱着它，睡在我们舰船的禁闭室里，想睡多久都可以。”
另一个午夜领主说。
“要么交，要么留。”
空气在此凝住了。
科尔维克的手已经搭在了枪身上。
马拉凯还是笑容满面，但那笑容已经有些不自然了。
兰斯特看着对面的两位午夜领主，沉思了一会，然后他解下腰间的爆弹手枪，放在座椅旁边，发出清脆的声响。
“科尔维克、马拉凯。”
科尔维克的手从剑柄上松开了，但动作很慢，像只不愿意从食物上撒爪的猫。
他把剑从背上解下来，放在手枪旁边。
马拉凯叹了口气，把他的那把等离子手枪也放了下来。他看了最后一眼，似乎在跟老朋友作告别。
午夜领主点了点头，随着舱门关闭，穿梭机引擎发出了轰鸣声，窗外的景色也从钢铁变为了拉长的星空。
飞往诅咒回响号的途中，科尔维克向身旁的难友低声一句：“他们身上没有皮。”
显然，马拉凯也注意到了。
“没错，这很不像第八军团的作风，我在战斗中曾见过他们，身上总是挂满了人皮和骨头，跟卡利班挂满雪的松树似的，这帮家伙……可真干净。”
兰斯特没有加入两人的讨论，看着窗外那艘越来越近的打击巡洋舰，舰艏的飞翼骷髅徽记在星光下是那么显眼。
“好了，讨论这些毫无意义。”他说。
“到时候，我们总会知道的。”
诅咒回响号的登陆舱比无声天使号大了一倍。
灯光是冷白色的，照得人眼神恍惚。
五名午夜领主阵列整齐地站在穿梭机出口两侧，全副武装，爆弹枪的枪口指向地面，但手指都搭在扳机边上。
他们身后站着一个不同寻常的人，灰色的罩袍，胸前挂着粗劣的药剂师徽章，应该是临时制造出来的，手里还拿着一个扫描仪。
兰斯特三人走出穿梭机，立刻被午夜领主们热情接待了。
倒是谈不上有多粗暴，只是让你知道有任何多余动作，都会在零点三秒内被击毙的包围。
“欢迎。”
站在最前面的人说，他比其他人高半个头，肩甲上有一条红色的条纹，可能是高阶军士或连长的标记。
“请配合检查。”
“检查什么？”兰斯特问。
“所有我们要检查的。”
药剂师走上前，扫描仪在三人身上过了一遍。仪器发出轻微的嗡嗡声，指示灯从红变绿。
“基因种子稳定。”
药剂师的声音公事公办。
“无可见污染，无亚空间变异，植入物状态正常，可以放行。”
他退后一步，收起扫描仪。
眼睛一直盯着兰斯特的脸，似乎是看一份需要反复核对的样本。
两名午夜领主上前，开始搜身。
动作很专业，但是这让马拉凯有些怀疑他们平常是怎么练习的，从肩膀到手腕，从手腕到腰部，从腰部到脚踝。
没有多余手法，也没有任何遗漏的地方。
被搜到腋下的时候，马拉凯忍不住嘀咕了一句：“不得不承认，你们一定很适合干黑市医生这行。”
在他看来不算拙劣的笑话，让搜他的午夜领主抬起了头，“闭嘴。”